El tenis de mesa nació en la Inglaterra del siglo XIX como una versión "bajo techo" del tenis sobre hierba. Los aristócratas usaban tapones de corcho como pelotas y cajas de puros como paletas.
Originalmente se conocía como Gossima, pero el sonido "ping" (al golpear la madera) y "pong" (al botar en la mesa) le dio su nombre más famoso: Ping-Pong.
En 1926 se fundó la Federación Internacional (ITTF) y se celebró el primer Mundial en Londres.
Aunque nació en Europa, desde los años 50 Asia (especialmente China) ha liderado el deporte. En Seúl 1988, finalmente fue reconocido como Deporte Olímpico.

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